Loin derrière semble se trouver le règne des Nyeusis, et si Prideland et ses habitants gardent encore les marques de leur passage, autant dans leur chair que dans leur cœur, l’avenir qui les attend valait bien tout ces sacrifices. Trop longtemps privé de son légitime successeur, le Rocher de la Fierté, théâtre de tant de choses, respire et brille enfin. La paix tant attendue règne enfin sur la Terre des Lions – ou du moins une partie – et malgré les pertes subies, l’heure est aux réjouissances, car le temps est venu pour Kumpa de prendre, enfin, ce qui lui appartient : le Trône de Prideland et sa place en tant que Roi et Protecteur du Cycle de la Vie. Rassemblés aux pieds du Rocher de la Fierté, tous attendent, impatients, son apparition au bord du mythique kopje. Une nouvelle ère, emplie de promesses, s’annonce avec ce nouveau jour. Puisse-t-il à jamais rester graver dans vos mémoires !

Après tant de chemin parcouru, Kazan était heureux de voir que leur aide n'avait pas été vaine. Lorsque les Pridelanders étaient venus trouver les Lamasus, le jeune prince avait espéré que son père - juste et honorable - accepterait de les aider, mais ça n'avait pas été le cas. Toutefois, devant le désarroi de Kumpa et des siens, Assam avait su revenir sur sa décision et accepter de leur accorder son aide. Si Kazan avait tout d'abord songé à braver les ordres de son père, incapable de rester impassible devant la détresse des Pridelanders, il avait été fier de voir que son père avait su faire preuve de sagesse en revenant sur sa décision. Alors même que son peuple n'était pas impliqué, Assam avait su faire preuve d'honneur en acceptant de soutenir les Pridelanders, eux qui avaient si bravement défendu leurs terres jusqu'à devoir se résigner à les abandonner pour protéger les leurs. Si Kazan n'avait jamais eu à vivre une telle chose, il imaginait combien cela pouvait être douloureux de devoir choisir entre la terre de ses ancêtres et la vie des siens.

Ainsi accompagnés des Pridelanders, les Lamasus avaient quitté leur jungle pour rejoindre Prideland, mené par leur Prince. Si chacun d'eux savait à quoi s'attendre, sans être certain de pouvoir revoir ses terres, aucun n'avait hésité. Les Lamasus - au même titre que leurs anciens alliés les Nordiques - étaient un peuple sage et pleine d'honneur, et nul ne pouvait le leur reprocher. Sous les ordres de son père mais en suivant sa propre voie, Kazan souhait voir ces valeurs prospérer au cours des générations futurs. Peu à peu au fil de leur voyage, le ciel s'était fait plus sombre, et la pluie s'était mise à tomber, comme si les Ancêtres eux-mêmes pleuraient ces morts inutiles. C'était dans cette atmosphère obscure que les Pridelanders, désormais accompagnés des Lamasus et de quelques Nordiques, étaient arrivés au Rocher. Malgré le tonnerre qui grondait, chacun avait pu entendre les rugissements de colère s'élevant de la mêlée et contempler les silhouette pleine de boue qui se déchiraient. Et tandis que les Pridelanders s'étaient élancés dans la mêlée, Kazan s'était avancé, et avait poussé un rugissement si puissant que nul n'avait pu l'ignorer. Lui, Prince des Lamasus, était venu porter secours aux Pridelanders, et rien ni personne ne les en empêcherait.

Alors, chacun s'était jeté avec ardeur dans les combats. Si aucune haine n'animait les Lamasus, le désir de voir les Pridelanders retrouver les Terres auxquelles ils tenaient tant était une motivation largement suffisante. Associée à leur taille imposante et à leur vigueur, cela faisait d'eux de redoutables adversaires. Surtout pour des lions déjà affaiblis. Certains restèrent, d'autres fuirent, mais peu importait. Tant qu'il resterait des adversaires, les Lamasus se battraient. Au cœur de la mêlée, Kazan était tombé sur un mâle au pelage foncé et à la crinière de jais, sans savoir qui cela pouvait être. Tous deux s'étaient longuement battus, se jetant l'un contre l'autre avec acharnement. Son adversaire s'était révélé être un guerrier aguerri, et Kazan en avait presque regretté de devoir le tuer. Néanmoins, lorsque sa chance s'était présenté, il n'avait pas hésité, et avait porté le coup fatal. Il avait alors songé que seule l'avenir pourrait lui apprendre qui avait été ce valeureux guerrier tombé au combat.

Peu à peu, les Pridelanders et leurs nouveaux alliés avaient fait basculer la balance en leur faveur, et bientôt les combats avaient cessés. Chacun avait tenté de soigner comme il pouvait les ravages causés par la guerre, tout en sachant qu'ils laisseraient des cicatrices indélébiles. Jour après jour, les Pridelanders s'étaient efforcé de faire disparaître les traces de la guerre, jusqu'à ce qu'Assam arrive sur Prideland, accompagné des siens. Apportant un cadeau d'une valeur inestimable, il su gagner la confiance des Pridelanders, qui profitèrent de l'aide de Kuzaidia pour soigner leurs blessures. Aucun d'eux ne sut jamais qu'Assam s'était d'abord opposé à l'idée de leur venir en aide, mais qu'il avait finalement changé d'avis, et aucun Lamasus ne viendrait le leur raconter, car chacun était dévoué à son Roi, et tous admiraient sa sagesse et son courage.

Le Prince des Lamasus en était donc arrivé là, à se tenir sur le Rocher de la Fierté aux côtés de fidèles alliés. Tous attendait de voir Kumpa, le nouveau Roi de Prideland, gravir le Rocher symbolique pour annoncer le début de son règne. La carrure imposante et les yeux cyans, Kazan ne pouvaient prédire l'avenir, mais ils étaient certains que cette toute nouvelle alliance saurait porter ses fruits, un jour ou l'autre, comme celle que les Lamasus avaient jadis eu avec les Nordiques. Aussi longtemps que vivraient les lions sur ces Terres, on se souviendrait de cette bataille au cours de laquelle les lions de la Terre des Singes s'étaient fait connaître de tous.

Spoiler:

C'était le grand jour pour Kumpa. Aujourd'hui, il deviendrait roi de Prideland. Aujourd'hui, il marquerait une bonne fois pour toute la fin du règne des Nyeusis sur ses terres. Et Bientôt, il redonnerait à Freeland l'héritier légitime. Oui, Aujourd'hui était un jour de fête : tout semblait enfin se concrétiser. Tout ce qu'il avait entreprit durant son Exil... Et tout ce qu'il avait vécu... Enfin, il allait devenir ce pour quoi il est né. Il allait obtenir ce titre pour lequel il s'était battu chaque jour un peu plus et avec hargne. Pour certains encore, être roi ne représentait rien de bien important et cela ne les concernerait jamais. Non pas parce qu'ils ne comprenaient pas, mais parce qu'ils ne pourraient jamais comprendre. Avoir dès la naissance un objectif était pour lui un devoir souhaité par la vie elle-même, et jamais il n'avait douté de son destin. Il savait que son existence était celle de devenir roi.

Tous l'attendaient dehors. Il était dans la grotte du Rocher de la Fierté, à faire le point sur tout ce qui s'était passé, tout ce qui se passait et tout ce qui se passerait. Lorsqu'il sortit, il croisa le regard de ses proches et chefs alliés, à qui il leur rendit un regard entendu. Il les salueraient tous, il n'était rien sans eux.

Le prince, au fur et à mesure de ses pas vers la pointe du rocher, se transformait en roi : bien qu'il ne semblait pas changer véritablement, Kumpa sentait à travers lui comme une sagesse nouvelle. Peut-être était-ce les rois du passé qui l'accompagnaient dans chacun de ses pas vers la pointe.

Enfin, il se trouvait face à tous ces lions qui étaient postés en bas, tous ses amis, camarades, alliés, qui étaient venus eux aussi profiter de cette journée historique. Car elle représentait beaucoup pour les Pridelanders, mais aussi pour la Libération des peuples. Son discours allait droit dans le coeur des Pridelanders, mais également dans le coeur des Freelanders, des Outlanders, des Nordiques, des Hyènes, des Lamasus et des alliés voyageurs. Car ils avaient tous donné leur vie pour voir ce jour-ci arriver, et Prideland ne pouvait qu'en être reconnaissant.

Alors, il arriva à la pointe du Rocher. Le temps semblait figé, tandis que les discussions aux alentours se firent silencieuses. Le soleil fut d'un coup persistant, comme pour encourager le nouveau roi à s'exprimer. Kumpa respira longuement, un temps pensif, puis commença enfin :

« En ce jour, le soleil lève enfin sur moi sa lumière. » Dit-il avec force. « Avec la chute des imposteurs, Prideland va pouvoir redevenir un royaume éclatant et glorieux. Devant vous tous, je promets de servir le Cycle de la Vie et de veiller à ce que cette tragédie ne se reproduise plus. Je remercie chacun de vous pour vous être battus vaillamment, et je salue également nos morts : qu'ils reposent en paix. »

Et il y veillerai personnellement, et avec conviction. Ces temps avaient été bien trop durs pour devoir les subir à nouveau. Les morts ne devaient pas être tombés au combat pour rien. C'était le prix de la liberté.

« Aujourd'hui est un jour de fête, j'insiste, car nous fêtons notre victoire et l'arrivée des jours meilleurs ! » Clama-t-il. « Croyons en nos forces et en nos valeurs. Devant les Rois du Passé, je nomme mon frère Damu en tant que Conseiller, pour la sagesse dont il a fait preuve durant ces périodes sombres. Mina est à présent ma Majordome, parce qu'elle saura effacer les erreurs de son père Misaada et les peurs qu'il a semées. Je salue les compétences de ma camarade de clan, Kina, pour ses talents reconnus en chasse : elle sera la Cheffe du groupe de Chasse. Quant à lui, Askari a déjà bien fait ses preuves et semble prêt à prendre la relève de Mobali en tant que Chef des Guerriers de Prideland ! Enfin, j'intègre Fleck dans mes rangs, pour les services rendus aux Pridelanders. »

Les nominations pour Prideland étaient faites. Kumpa constatait avec un sourire les nouveaux proclamés, et se laissait aller à les voir eux aussi pris dans le tourbillon chaleureux des nouveaux jours ensoleillés. Reposant sa voix à l'occasion, Kumpa était déjà impatient d'annoncer l'arrivée des héritiers de Prideland. Oui, c'était vraiment une belle journée. Une fois les joies se faisant plus calmes, le nouveau roi reprit :

« Aussi, ma reine et moi-même sommes heureux de vous annoncer l'arrivée d'un nouvel héritier ! Puissent-ils symboliser la paix retrouvée, et l'espoir pour de nombreux lions. »

Le Cycle de la Vie reprenait son cours, n'est-ce pas ? Le roi se laissa aller à un regard amoureux vers sa compagne. Kumpa était bien trop heureux de cette nouvelle, et bien qu'il n'avait pas eu une relation facile avec son père, cela ne l'avait jamais effrayé de le devenir à son tour. Au contraire, il comptait bien aimer tendrement son enfant comme jamais il n'aurait pu l'espérer auparavant.

Enfin, il en vint à un tout autre point :

« J'annonce également la création des Gardiens ! Ce sera un corps bien particulier : des lions nommés pour leur force et leur bravoure. Des lions qui sauront protéger les royaumes de l'injustice et du mal ! Ces lions jureront bientôt leur allégeance au Cycle de la Vie et à la Terre des Lions, pour qui ils se dévoueront corps et âme chaque jour et ce jusqu'à leur dernier souffle. Chaque royaume devra proposer son Gardien, et chaque Gardien représentera alors la promesse d'une paix éternelle entre les royaumes. »

A ces mots, le roi rugit pour marquer la puissance mais également la fin de son discours. Bientôt, d'autres rugissements suivirent le sien et il semblait alors qu'un voile couvrait Prideland et les autres terres. Un voile d'union et de paix.

Ce poste est pour @Kumpa, @Kuzali et @Késhia

Jamais les Lamasus ne s'étaient aventurés aussi loin de leur territoire. Bien que sa propre personne n'ait couru aucun danger, le roi Assam d'Apeland avait pris un grand risque en laissant partir son héritier et ses troupes pour un royaume qui, jusqu'à présent, n'avait jamais cherché à les connaître … mais à qui la faute ? La politique du roi des Lamasus n'avait pas rendu les choses aisées et qui aurait pu se douter que, au cœur de cette jungle aux mille dangers, vivait encore – et depuis toujours – un groupe de lions au savoir ancestral ? Personne, pas même les Nordiques qui, jadis, le savait pourtant ; mais les héros du passé, qui avaient joué un rôle dans cet oubli, avaient été de ceux qui comprenaient ce genre de choses, et qui les respectaient. Assam avait eu ses raisons, que beaucoup ne connaissait pas, mais que le roi avait su faire respecter, de part cette autorité qui lui était propre. Assam était roi depuis plus longtemps que quiconque dans ce royaume, et le serait probablement encore même après la mort de celui qui, en ce jour, montait enfin sur le trône qui lui était dû.

Les coutumes des Pridelanders n'étaient pas si différentes de celles des Lamasus : elles se ressemblaient en de nombreux points, sans pour autant être identiques. Emplis de promesses, le discours du roi vibra dans le cœur des Pridelanders et de tous ceux qui étaient présents en ce jour. S'en suivis un long et puissant rugissement de la part du nouveau roi qui, couplé à ceux des autres lions, résonna dans la savane comme un coup de tonner. Certain disait que les cris des Rois Lion retentissaient pour l'éternité et que, parfois, d'aucuns étaient capables de les invoquer pour accomplir de grandes et nobles choses. De ces légendes, Assam ne pouvait parler, mais il savait que ce rugissement gronderait pour toujours dans le cœur de Pridelanders : c'était, sur la Terre des Lions, le chant de la Paix et de la Liberté.

Lorsque les rugissements prirent fin, un silence étrange s'installa au Rocher de la Fierté. Le jour tant espéré était enfin arrivé et il avait un goût bien étrange pour bien des animaux. Tant restait encore à faire sur ce royaume ravagé …

Silencieux, Assam était resté en retrait, comme beaucoup de Lamasus. Tel était le tempérament des lions de la Terre des Singes et plus encore de leur roi. Cependant, Assam était venu avec quelque chose, ou plutôt quelqu'un et il se devait de présenter cette personne à ceux qui, bientôt, seraient ses nouveaux maître. Accompagné de deux autres Lamasus qui gardaient ses côtés, le Roi de la Terre des Singes s'approcha de Kumpa et de ceux qui se trouvaient à ses côtés. Assam ne les connaissait pas, mais il reconnut Damu, le frère du roi, et ne put s'empêcher de remarquer la lionne au pelage d'or, ainsi que le présumé roi du nord. Sans pour autant se courber devant lui, Assam salua humblement le roi de Prideland.

- Puissiez-vous régner longtemps, avec justesse.
- Puissiez-vous l'y aider et l'accompagner dans ce dur labeur, à compter de ce jour et de tous ceux qui suivront.

Déclara Assam en présentant successivement ses hommages à Kumpa et Kuzali. Le grand lion s'écarta alors, pour laisser découvrir aux Pridelanders l'insolite présent du roi de la Terre des Singes : derrière-lui, presque timide, se tenait une mandrill. Son pelage était sombre et tirait sur le violet et ses yeux étaient dorés comme le soleil. Son visage tout entier était entouré de longs crins blancs et soyeux. Dans sa main, elle tenait un bâton qui, à son sommet, se séparait en deux branches pour former un v. Des fruits de toute sorte y étaient accrochés, mais le plus curieux était cette touffe de crins, attachée au bâton par des lianes entremêlées. A côté du roi des Lamasus, elle était minuscule et lorsqu'elle se présenta devant Kumpa, elle dépassait difficilement ses épaules.

- Voici Kuzaidia, venue de la Terre des Singes, pour vous et les vôtres. Voyez en elle un présent des Lamasus, pour la Terre des Lions qui a trop longtemps saignée. Kuzaidia est une guérisseuse et son savoir est sans pareil. Elle vous servira avec grande loyauté, car c'est mon choix, mais aussi le sien. Accordez-lui une place dans votre cœur et elle vous suivra jusqu'aux confins du monde.

Affirma le grand roi. Il parcourut un moment l'assemblée des lions présents, découvrant les visages des héros de la Terre des Lions … mais son regard, bientôt, s'arrêta sur un lion en particulier : son pelage était blanc comme la neige et il portait les marques des Lamasus. Le roi des terres septentrionales considéra longuement Késhia, tel un vieux souvenir surgissant du passé. Assam resta longtemps silencieux, les yeux figés sur le jeune lion, avant de finalement détourner son regard pour se pencher vers l'un de ses gardes. Il murmura quelque chose au Lamasu qui était à sa gauche et ce dernier disparu alors, filant comme le vent à travers les collines.

Assam regarda alors de nouveau Késhia.

- Sisi ni sawa, mwana kaskazini.*
Tu as les yeux de ton père.

Cette réponse est pour @Personnage Secret N°5 / @Assam.

Aujourd'hui serait un grand jour pour les Pridelanders, qui avaient su se hausser contre la sombre menace que représentait les Nyeusis. L'ombre chassée de ces terres, une ère de paix et de prospérité avait de nouveau trôné sur la Terre des Lions, promettant ainsi à ses habitants une pérennité continuelle et ce pour les générations à venir. C'était un jour que tous avaient attendus depuis longtemps, et nombreux étaient ceux qui n'auraient jamais cru le voir de leurs propres yeux.

Accompagnés de leurs alliés, les Pridelanders et leurs alliés s'étaient avancés vers la Terre de la Fierté jadis détenue par les Nyeusis et avaient vaillamment repris ce qu'il leur revenaient de droit. L'issue du combat fut certes incertaine, mais les Nordiques et les Lamasus s'étaient mêlés à cette guerre et elle s'était soldée par la victoire des Pridelanders.

Molezi n'était pas parti avec les troupes de son Prince : il était resté sur Apeland, avec Assam et le reste des Lamasus. Il avait seulement contribué cette guerre en guidant le prince Damu – qui voulait établir un pacte avec les lions de la jungle – vers son roi, Assam. Lui même avait estimé que cela avait été presque suffisant pour ces lions qui vivaient en dehors d'Apeland, en plus des troupes des Lamasus envoyés par Assam qui avait su revenir sur sa décision.

Tous attendaient, impatients, au pied du Rocher, l'apparition du Roi de Prideland sur le royal promontoire. Sagement assis aux côtés de ses frères, en bas du rocher, Molezi passa un instant son regard saphir contre les différents visages ici. On pouvait aisément déceler l'excitation qui embrasaient leurs prunelles et qui faisait vibrer les cœurs ; l'émotion était à son comble. Guerriers et combattants honoraient de leur présence pour fêter ce jour où les chaînes étaient enfin brisées par les libérateurs.

Celui que tous attendaient fit enfin son apparition sur le Rocher. Un silence s'empara de la foule, seules les paroles du Roi tonnaient tel un écho entre les parois. D'abord promettant maintes choses à son peuple puis procédant aux nominations de ceux qui se tiendraient à ses côtés, l'accompagneraient dans sa dure labeur et sauraient se vêtir de ce juste titre. Enfin, Kumpa acheva son discours par un puissant rugissement bientôt mêlé à celui de ses sujets. Des rugissements qui résonnèrent sur la Terre des Lions, attestant d'une paix éternelle entre les Rois et d'une ère nouvelle.

Lorsque enfin, les rugissements cessèrent, tous se turent un instants, quelques minutes, quelques secondes. S'en suivit alors d'une série de congratulations et de félicitations aux nominés et au couple royal. Tel un imprévu, un Lamasu s’avança vers le Protecteur du Havre et lui confia qu'Assam requiert sa présence à ses côtés. Ni une, ni deux, Molezi et son camarade se détachèrent de la foule et effectuèent l'ascension du Rocher. Il ne se demandait pas spécialement en quel honneur son Roi le demandait, ce qu'il importait était que son roi exigeait tout simplement sa présence à ses côtés.

Le Lamasu qu'avait envoyé le Roi des Lamasus était resté en retrait tandis que Molezi s'avançait silencieusement vers Assam. Il avait su reconnaître des visages, mais quelques uns lui demeuraient inconnus. Il hocha respectueusement la tête en croisant le regard des lions, puis se tourna vers l'essentiel.

– Mon Seigneur a-t-il demandé ma présence ?

Essouflé par ce rugissement titanesque, Kumpa s'accorda un long souffle, et avec lui, s'envolait la nervosité. Enfin, tout rentrait dans l'ordre pour les Pridelanders. Bientôt viendrait le temps de justice pour les autres royaumes, tout redeviendrait "normal", paisible. Le roi de Prideland rendit le salut de son camarade Freelander Sabaru d'un hochement de tête, le sourire aux babines comme pour lui signifier que la guerre pour Freeland sera bientôt finie elle aussi.

Finalement, il rejoint Kuzali silencieusement, tout aussi heureux que toutes ses aventures se calment un peu. Lorsque le roi des Lamasus les aborda, Kumpa imita sa compagne dans les manières puis se redressa tout aussi souplement. Le vieux lion avait une certaine carrure, et une incroyable noblesse. Etait-ce un lion particulier ? Ou tous les rois dégageaient-ils cette aura mystérieuse ? Le Pridelander aux yeux bleus ne pensait pourtant pas avoir autant de puissance et une telle prestance devant ce bloc de sagesse qu'était le lion beige.

« Merci encore pour votre soutien. » Affirma-t-il tout aussi humblement que ce dernier.

Le nouveau roi était rassuré de posséder de tels alliés, et en était également très fier. Son parcours et ses combats l'avaient mené jusque là, et il méritait amplement cette journée-ci.

Alors, Assam se décala pour laisser apparaître une mandrill. Kumpa n'avait jamais discuté avec cette espèce-là, et cela amenait une pointe d'exotisme toute particulière aux Pridelanders. Il n'était pas étonnant qu'elle soit intimidée, vu le nombre de lions sur ce Rocher. La curiosité emportait le Roi de Prideland, tandis qu'il se demandait ce à quoi pouvait bien lui servir ce bâton, ou encore pouvoir espérer entendre des histoires d'Apeland. Gêné à la fois par la bienveillance d'Assam et la timidité naturelle de Kuzaida, Kumpa veillerait à ce que les Pridelanders remplissent leur part du marché à la perfection. Néanmoins, tout comme Kuzali, le nouveau roi accueillit la mandrill avec un sourire chaleureux. Il était vrai que cela manquait à Prideland, et elle semblait posséder à juste titre son rôle de guérisseuse, l'expérience émanait d'elle.

Ce poste est pour @Personnage Secret N°4 et @Héra

Lorsque Molezi arriva et qu'il apparut derrière Késhia, les derniers doutes du Roi des Lamasus s'évaporèrent soudainement, confortant le monarque dans son premier jugement. Plus grand que le Roi du Nord, Molezi le dépassa pour se présenter devant son roi. Son pelage pâle n'était pas aussi blanc que celui des Nordiques, mais il était de loin le plus clair des Lamasus présents en ces lieux. Sa crinière et ses marques presque blanches formaient des motifs distincts et caractéristiques, qui se retrouvaient chez Késhia pour qui regardait bien. La vérité sautait aux yeux d'Assam, que le temps avait rendu clairvoyant, mais ce n'était pas le cas pour tout le monde, pas encore.

Assam déclara quelque chose à Molezi dans la langue qui leur était propre, une langue qu'aucun habitant de la Terre des Lions n'était en mesure de comprendre. Lorsque le Roi des Lamasus eut finit, Molezi se tourna vers Késhia. Son regard se posa sur le lion au pelage blanc et il ne le quitta plus dès lors. Ce fut Assam qui, de nouveau, prit la parole.

— Te souviens-tu du nom de ta mère, enfant du Nord ?

Demanda-t-il à Késhia, sans s'expliquer davantage. Etait-ce vraiment nécessaire ? Pouvait-il encore vraiment douter ? Surpris, le Roi du Nord ne manqua pas de répondre. Cependant, il sembla hésiter un instant, non par peur, mais par méfiance. La question du Roi des Lamasus le laissait perplexe : quelle importance cela pouvait-il bien avoir ?

— Amara. Son nom était Amara …

Répondit-il. Alors, Molezi eut un sursaut. Quelque chose venait de le piquer : c'était un vieux souvenir surgissant du passé mais point de l'oubli, un souvenir que le Gardien du Havre avait toujours cru perdu à jamais, mais qui s'offrait aujourd'hui à lui comme un heureux présent.

Trop réservé pour partager le bonheur des retrouvailles, Assam s'éloigna du groupe et se dirigea vers la seule femelle au pelage blanc, avant de s'arrêter à ses côtés.

— Seriez-vous Héra ?

Demanda le Roi des Lamasus. Comment la connaissait-il ? Cette histoire était bien longue et emplie de mystère. Assam et Héra ne s'étaient jamais vus, du moins Héra ne s'en souvenait-elle pas, mais Assam la connaissait déjà, car il connaissait quelqu'un qui l'avait bien connu. Ce quelqu'un était un vieil ami qu'ils avaient en commun, un ami qui n'était plus de ce monde mais dont l'esprit avait su trouver le chemin habituellement réservé aux Grands Esprits.

— J'aimerai m'entretenir avec vous, si vous me le permettez.

Déclara Assam. Ils se trouvaient en retrait vis-à-vis des autres et observaient les retrouvailles entre Késhia et son père d'un œil bienveillant. Pourtant, Assam demeurait prudent et attentif, observant chacune des réactions de Késhia. C'était la première fois depuis très longtemps qu'un hybride Lamasus faisait son apparition et Assam ignorait encore ce que le destin leur réservait.

Cependant, ce n'était pas pour Késhia qu'Assam souhaitait parler à Héra, mais pour une affaire bien plus personnelle.

— De tous les lions du Nord, vous êtes certainement la seule à pouvoir prétendre vous souvenir de nous. Vous étiez jeune lorsque les Lamasus ont combattus les Nyeusis aux côtés des Nordiques, mais peut-être reste-t-il dans votre mémoire des bribes de ce terrible jour.

— Votre Roi, Theluji, a toujours su garder le secret de notre existence. En cela, il jouit de ma reconnaissance éternelle. Aujourd'hui, les temps changent car ils le doivent, mais tout ne change pas.

— Vous portez toujours Theluji dans votre cœur, n'est-ce pas ? C'est en son nom que je viens vers vous aujourd'hui.

Le Roi des Lamasus s'arrêta un moment, laissant à Héra le temps de tout comprendre. Son cœur était empli de sagesses, mais les paroles du grand lion auraient rendu perplexe le plus sage des lions.

— Nous avons un lieu, sur la Terre des Singes, au sommet de la plus haute de nos montagnes, que vous aimeriez certainement découvrir avant votre dernière heure. On raconte que les esprits les plus nobles de cette terre y séjournent en attendant la venue de leurs proches.

— Les Lamasus sont proches des Grands Esprits. Peut-être y retrouverez-vous Theluji.

Les insinuations d'Assam étaient sans équivoques et le grand lion savait que la vieille lionne comprendrait ce qu'elles signifiaient. Après tout, Héra était intelligente et connaissait les mystères du monde mieux que quiconque sur la Terre des Lions. Personne d'autre, sur la Terre des Lions, n'étaient en mesure de lui offrir ce qu'Assam lui proposait implicitement : vivre le restant de sa vie avec le meilleur de Theluji, son esprit, ce roi qu'elle avait toujours chéri.