L'étang, quel magnifique endroit. Observant le reflet argenté de la lune sur ce miroir naturel, Tadewi était comme hypnotisé par la beauté de ce lieu. De jour, il paraissait tout à fait ordinaire, mais de nuit, il avait presque quelque chose de magique pour la fille du vent.

A cette heure, elle n'était pas sensée être ici. Sa famille dormait paisiblement tandis qu'elle s'était éloignée en douceur, ressentant le besoin de prendre l'air, de se dégourdir les pattes. Elle n'avait pas quitté Lootah et Huyana de la journée. Passer du temps avec eux ne la dérangeait pas, bien au contraire, mais elle n'allait pas les priver de sommeil tout ça parce qu'elle avait envie de bouger.. Cela aurait été égoïste de sa part, aussi avait-elle préféré les laisser dormir.

Tadewi ignorait la distance qu'elle avait parcouru pour arriver jusqu'ici. Elle savait juste que le chemin avait été long de la lande à l'étang, mais à présent elle connaissait la savane de Prideland et la vallée abandonnée par coeur, elle saurait retrouver son chemin.

Se penchant doucement vers la surface liquide, elle découvrit avec surprise le reflet d'une lionne bien plus mâture qu'autrefois, du moins en apparence. Plus elle grandissait, plus elle ressemblait à sa mère, quoi que leur couleur restait différente. Avec elle avaient grandit ses marques, marques qui lui rappelaient à la fois le clan du Vent, mais aussi les Amadahys.. Jamais elle n'aurait pensé ressentir autant de nostalgie en observant son simple reflet, et pourtant..

Elle se redressa en sursaut lorsqu'une luciole passa sous son nez. Se rendant compte de la stupidité de sa crainte, elle rit doucement et observa l'insecte avec des yeux brillants de curiosité.. Mais il disparut bien vite dans la nuit, comme tous les habitants de ce royaume avant lui.

La jeune lionne était à nouveau seule.

Mais, tandis qu'elle se replongea dans ses réflexions et dans sa contemplation de l'étang, un bruit lui parvint aux oreilles, déchirant le calme absolut de la nuit. Quelqu'un approchait.

"Lootah?"

demanda-t-elle, incertaine. Peut-être avait-il remarqué son absence et avait décidé de suivre ses traces? C'était bien son genre. Mais elle ne sentait guère l'odeur familière de son jumeau.. Ce n'était donc pas lui.

"Qui va là? Montrez-vous!"

lança-t-elle en tournant le dos au point d'eau, fixant de ses yeux gris la direction des bruits.. Oh, pourvu que ce ne soit qu'une proie..

Enfin, une silhouette jaillit hors de la végétation. Devant elle se trouvait un lion au pelage fort clair malgré l'obscurité environnante. Ses yeux étaient d'un bleu clair presque hypnotisant. Il n'était pas fort grand, bien qu'il la dépassait malgré tout en taille. Elle ne le détailla pas d'avantage, ne cherchant à présent qu'à connaître les intentions de l'étranger. Mais, sur son visage, rien ne laissait paraitre qu'il était une réelle menace..

"Bonsoir Ma Demoiselle. Je suis vraiment navré de vous avoir fait peur, ce n'était pas mon but."

déclara le lion d'une voix calme, après s'être incliné en signe de respect. Cette attitude ne faisait que confirmer les songes de la jeune lionne : il ne représentait pas un danger, du moins pas pour le moment.

"Oh, mais.. Je n'ai pas eu peur!"

s'exclama la femelle qui tâchait d'afficher une expression plus sereine que la précédente. Oh, si, elle s'était inquiétée.. Mais elle n'allait pas dévoiler sa faiblesse aussi facilement, si? Elle n'était pas très douée pour mentir, certes mais.. Cela ne l'empêchait pas d'essayer. Avant que l'étranger n'eut le temps de dire quoique ce soit, Tadewi décida de changer de sujet. S'il avait le caractère enquiquineur de son frère, elle n'avait pas envie de l'entendre se moquer d'elle..

"Qui êtes-vous pour vous promener en ces lieux aussi tard? Je pensais être la seule à me balader de nuit.."

l'interrogea-t-elle, confiant par mégarde le fait qu'elle était venue ici seule. Ah, en cas d'attaque, elle ne pourrait plus utiliser la carte du "je ne suis pas venue seule".

"Mon nom est Tadewi, je suis voyageuse. Comment puis-je m'adresser à vous?"

demanda-t-elle calmement, intriguée par ce marcheur de nuit. Elle n'avait jamais croisé un seul lion aussi tard, ou alors il ne s'agissait pas de félins recommandables - aussi les évitait-elle tout simplement. Alors, qui était-il? Un Pridelander? Elle avait pu les cotoyer plusieurs fois, or ce lion n'en portait pas l'odeur..

"Eh bien, je suis un lion des plus banal qui se promène tard la nuit, vous n'êtes pas la seule à le faire faites moi confiance !"

déclara le lion aux crins roux. En l'observant, la jeune lionne s'aperçut qu'il avait quelques poils de la même couleur que sa crinière, sur le haut de ses oreilles! Elle avait déjà vu un lion semblable auparavant. Au clan du vent, certains possédaient cette caractéristique, notamment Ikaar.. Un lionceau qui n'avait de cesse que de l'embêter. Fort heureusement, ce mâle ne paraissait pas aussi méchant que ne l'était son semblable.

"Je me nomme Kosa, tout comme vous je suis voyageur et je suis enchanté de faire votre connaissance Mademoiselle Tadewi."

Il lui sourit, et elle inclina légèrement la tête en guise de réponse. Puis, le lion détourna le regard, paraissait perdu dans ses songes, tout comme elle-même l'était quelques temps plus tôt. Il avait beau dire être un lion banal, il y avait chez lui une certaine noblesse. Enfin.. Sauf si on considérait cet instant, où il l'ignorait presque.

Cependant, elle resta silencieuse. Elle se dit qu'il serait peut-être plus aimable de le laisser à ses pensées, et de partir se promener ailleurs au clair de lune..

"Oh excusez ma maladresse ! Venez donc vous asseoir, je ne vais pas vous mangez ! Et même si c'était le cas, je doute que vous ayez bon goût ahaha !"

Lui lança soudainement le mâle roux, lui adressant un nouveau sourire. Tadewi ne su dire si sa remarque lui était plaisante ou désagréable. Elle approcha, doucement, et vint s'asseoir à côté de lui, mitigée. Elle était certaine d'avoir aussi bon goût qu'un zèbre fraichement abattu ou d'une antilope!

"Je suppose qu'il s'agissait là d'un compliment. Au moins, il est rassurant de savoir qu'un si charmant lion que vous n'est pas cannibal, les Pridelanders auraient du souci à se faire dans le cas contraire !"

répondit la jeune lionne d'un ton taquin, oubliant presque que le dénommé Kosa n'était qu'un inconnu. S'en rappelant, elle se sentit gênée...

"Eh, pas que vous en ayez l'air..! Ce n'était pas... C'était pas ce que je voulais dire.."

se reprit-elle, honteuse. Elle se tut quelques secondes, avant de se racler la gorge.

"Sans vouloir être indiscrète... Que faites-vous ici, au beau milieu de la nuit?"

demanda-t-elle, tout en réfléchissant un instant à ses précédentes paroles. Un cannibal avait-il une tête particulière, ou sa nouvelle connaissance pouvait-il en être un alors qu'elle ne se doutait de rien? Et si elle en avait déjà croisé un jour sans jamais s'en rendre compte? Et si.. Elle secoua la tête. Des histoires pour effrayer les lionceaux, comme toujours.

"Ahaha ! Allons allons ne vous en faites pas ce n'est rien ! C'est même plutôt plaisant qu'une jolie lionne me taquine, plutôt qu'une qui essaierai de me faire déguerpir sans préavis ! "

déclara le rouquin d'un ton des plus doux. Le faire déguerpir? En voilà une drôle d'idée! Comme si Tadewi était capable de faire fuir qui que ce soit ! Même les lièvres se riaient d'elle par moments! Et puis, quand bien même elle aurait été capable de faire preuve d'une telle férocité.. Quelles raisons aurait-elle eu de le faire partir? Il ne faisait rien de mal, et l'étang ne lui appartenait pas..

"Oh eh bien, je me promène ! J'aime bien me promener en pleine nuit... sa me permet de réfléchir un peu et d'arriver à faire des connaissances ! "

répondit finalement le lion aux questions de la fille du vent. Avant de parler, celui-ci lui lança un regard peu amical, quand bien même celui-ci semblait tout faire pour cacher ça.. Apparemment, il ne lui disait pas toute la vérité, mais peu importe, elle ne souhaitait pas le mettre davantage mal à l'aise, aussi hocha-t-elle tout simplement la tête.

"Mais et vous ? Que faites-vous en pleine nuit ? Vous êtes seule ? Enfin je veux dire...votre famille ne s'inquiète dont t-elle pas de ne pas vous voir ? Enfin si vous avez une famille.... "

lui demanda-t-il à son tour, le regard plus doux. Que faisait-elle ici...? Bonne question..

"Et bien.. J'avais besoin de me dégourdir les pattes. J'aime le calme qui règne en cette heure tardive. Il me permet de.. réfléchir? Un peu comme vous, en fait..?"

elle marqua une pause, songeant à sa famille. Lootah ne devait pas être ravi de la savoir éloignée de lui, mais elle n'était pas en danger après tout..

"Quant à ma famille, elle ne se trouve pas fort loin... Enfin.. Je crois?"

s'interrogea-t-elle.. A vrai dire, elle ne savait déjà plus à quel point elle s'en était éloigné.

"Ils n'ont pas de souci à se faire. Je ne suis pas en danger auprès de vous, à ce que je sache! Et puis, je suis une grande fille, je sais me défendre!"

déclara-t-elle en gonflant fièrement le poitrail pour se donner un genre.. Genre qu'elle n'avait de toute évidence pas au naturel ! Calmement, elle sourit. Kosa, quoiqu'assez mystérieux dans son genre, était une présence rassurante.. Il n'était pourtant qu'un étranger. Mais, au delà de cette présence, la jeune lionne sentait autre chose. Il n'était pas totalement sincère.. Il n'était pas aussi paisible qu'il ne le disait.

" Loin de moi l'envie de vous embêter.. Si vous le souhaitez, je vous laisserai en paix. Mais.. vous m'avez l'air.. tourmenté."