"A toute à l'heure, Lootah! A toute à l'heure Maman !"

Si sa mère lui répondit par la même phrase en lui demandant d'être prudente, son frère, lui, répondit par un léger grognement. Il n'aimait pas qu'elle s'éloigne de lui. Ils étaient adultes, pourtant, et elle savait parfaitement se défendre seule... Du moins, c'est ce qu'elle pensait. Lootah, lui, ne lui faisait toujours pas assez confiance pour oser la laisser s'éloigner trop longtemps. Elle était d'ailleurs persuadée qu'il la suivrait, de loin, ou du moins qu'il surveillerait la direction qu'elle emprunterait au cas où elle ne reviendrait pas assez vite selon lui.

Mais la jeune lionne n'y prête pas attention. Elle partit en trottinant, comme à son habitude. Elle avait besoin de se dégourdir les pattes, et Lootah, depuis qu'il avait grandit et que sa crinière était celle d'un adulte, n'était plus vraiment taillé pour la vitesse. Il ressemblait d'avantage à une montagne de muscles ! Il la ralentirait plus qu'autre chose. Mais cela ne l'avait pas empêchée d'être partie chasser à ses côtés plus tôt dans la matinée. Il restait son frère, et même s'il était de plus en plus ronchon, elle ne pouvait rester éloignée de lui trop longtemps. Elle se mettait à ressentir un vide des plus désagréables au bout de quelques heures de séparation, vide qui était encore plus insupportable pour Lootah.

Trottinant calmement au milieu de la lande, elle profitait de la douce brise qui lui caressait le visage. Le vent veillait sur elle, son jumeau n'avait pas de raison de s'inquiéter. Le vent la protégerait en cas de danger.

Lorsqu'elle fut suffisamment loin de sa famille, elle se lâcha complétement, accélérant sa course, dans le but de battre un adversaire invisible. De loin, on l'aurait tout simplement prise pour un enfant, un lionceau jouant innocemment sans se soucier des divers dangers de la savane. Peut-être que c'était ce qu'elle était, au fond. Elle avait beau être sérieuse la plupart du temps, elle avait parfois besoin de retrouver cette facette d'elle-même qui s'était peu à peu dissipée au fil du temps.

Quand elle fut essoufflée, elle s'arrêta, un léger rire sortant de sa gorge. Un rire cristallin, enfantin. Elle se remémorait son enfance, les divers défis qu'elle et Lootah se lançaient autrefois, les jeux avec ses quelques rares amis, le temps passé à s'entraîner avec son père, qui souvent la laissait gagner pour lui faire plaisir..

Elle s'assit et ferma les yeux, profitant de ces doux souvenirs, se déléctant de chacun des détails qui lui revinrent en tête.. Puis elle soupira doucement. Ces instants de bonheur intense lui manquaient terriblement. Oh, elle n'était pas malheureuse ici, loin de là.. La fille du vent s'était fait énormément de connaissances, d'amis qu'elle n'aurait jamais rencontré en restant à l'abris des montagnes. Mais son pays natal lui manquait malgré tout.

"Bonjour Mademoiselle."

lança soudain une voix grave qu'elle ne connaissait pas. Ouvrant les yeux, elle sursauta en apercevant un lion au pelage brun, lui adressant un sourire sympathique.

"Oh, bonjour!"

déclara-t-elle de sa douce voix, avant de lui adresser un sourire, elle aussi. Elle détailla ensuite le lion du regard, l'espace d'un bref instant. C'est alors qu'elle vit ses yeux... Ses iris étaient grises ! Enfin, en majeure partie seulement mais.. Elles étaient grises. Une expression des plus surprises s'afficha sur le visage de la jeune lionne.. Les seuls lions aux yeux gris qu'elle aie jamais vu faisaient partie de son clan natal. Les lions du vent!

De toute évidence, ce lion n'en faisait pas partie, ou du moins pas entièrement! Il n'avait pas ce pelage gris, typique des lions du vent.. Mais elle non plus, après tout. Pourtant, ses yeux.. Tadewi ne parvenait pas à en détacher son regard.

"Es-tu.. Êtes vous... Un lion du vent?"

demanda-t-elle, des étoiles dans les yeux à l'idée d'avoir peut-être trouvé l'un de ses semblables, tout à fait par hasard. Avant même qu'il n'eut le temps de répondre, elle ajouta :

"Mon nom est Tadewi.. Mon père se nommait Kisuli! Peut-être l'avez-vous connu? Sinon.. Mes grands parents, ce sont.. Asavva et Urefu. Vous .. Vous les connaissez, n'est-ce pas? "

elle tâchait de se contenir, mais intérieurement, elle était aussi excitée qu'une puce. Elle espérait tant que son intuition soit vraie.. Oh, peut-être sa famille n'était-elle plus seule! Et puis.. Ce lion, il devait être un métisse, tout comme Lootah et elle, cela leur faisait d'autres points communs! Peut-être que sa mère le connaissait, qui sait? Elle l'espérait tant! Retrouver un semblable après tout ce temps.. Cela était un rêve qui lui paraissait inaccessible. Mais peut-être l'était-ce toujours..