Le soir tombait, amenant avec lui une fraîcheur bienvenue. Autour d’elle, même les rares végétaux encore vivants semblaient recevoir la brise nocturne avec gourmandise.

Aïsha s’octroya une pause. Elle avait marché toute la journée pour atteindre l’étang et envisageait de reprendre son périple à la nuit noire, histoire de profiter d’une température décente. S’asseyant sur une vieille souche d’arbre sèche, la mangouste soupira. Tout était si calme. D’ordinaire, ces instants de vagabondage mental lui plaisaient. Mais maintenant, elle réalisait à quel point elle s’ennuyait. N’y avait-il vraiment rien à faire, dans ces contrées ? Elle ne pouvait pas retourner sur le Rocher de la Fierté, cela prendrait trop de temps. Non, il lui fallait autre chose. Quelque chose de plus...mouvementé. Un truc dangereux et pas raisonnable.

Elle saisit un bâton, une pierre aux bords tranchants, commença à tailler le bois en pointe. C’était là la seule occupation qui lui procurait de quoi oublier l’ennui. Une fois son œuvre achevée, elle tâta l’extrémité pointue du bout du doigt.

- Hum… Fit-elle pour elle-même, approuvant le résultat d’un hochement de tête.
Un bruissement, suivit d’un craquement, la tira de ses réflexions. Elle, se leva d’un bond, face à la source du bruit, alerte. Cachant son arme derrière son dos, elle inspecta d’un vif coup d’œil les environs et improvisa en mesure de ce qui l’entourait. Un sol rocailleux, une souche d’arbre mort, Des pierres pointues et un peu plus loin, des broussailles épineuses.
Elle sourit. Nan, elle n’était pas seule. Et les autres n’étaient bien loin. La suricate feignit de renifler bruyamment. Avant d’esquisser un sourire carnassier.

- Tiens, tiens, il y a comme une odeur de merde, par ici. Serais-je en présence de hyènes ?

A coup sûr, c’était ça. On dirait bien que le ciel lui avait envoyé ce dont elle avait besoin.

— Tiens, tiens, il y a comme une odeur de merde, par ici. Serais-je en présence de hyènes ?
La hyène brune qui au dessus de la suricate, la gueule grande ouverte s’apprêtait à l'engloutir d'une traite, inclina la tête.
— Pardon ? parvint-t-elle à articuler, malgré sa langue dehors et la bave dégoulinant de celle-ci. Moumbu referma subitement la bouche, penaud. Il s'assit sur son arrière-train et puis se frotta le sommet du crâne. Il flaira l'air de sa truffe ronde, vers le ciel, le sol puis son propre corps, il s’inspecta de tous cotés sans intercepter le problème. — Je veux dire .. Oui, Oui, je suis bien une hyène, Mademoiselle. Ses yeux ambrés perçant la pénombre se plissèrent dans sa réflexion. La femelle avait réussit à le perturber par son attitude et ses questions sans queue ni têtes. En toute son existence, c'était la première fois qu'un Suricate ne fuyait pas en le voyant. Mais que cela ne tienne, une suricate suicidaire ? Que demander de plus. La hyène brune rouvrit donc son énorme mâchoire et fondit sur elle, les crocs à découvert.

Et c’est donc après une –très- brève discutions que la grosse bestiasse se jeta sans réfléchir sur la mangouste. Aïsha n’eut qu’à se pousser pour esquiver l’attaque, profitant d’un relent épouvantable causé par le mouvement de l’agité du bocal.

- Odeur de merde mais âme noble. Bon ça n’a pas vraiment de sens mais vu qu’on est parti dans le registre du pipi caca, ça fait son effet…

Au timbre de voix (et en vue de l’actuelle situation), la suricate en déduit qu’elle avait affaire à, non pas un, mais deux boules puantes mangeuses de cadavres. Un défi bien au-delà de ce qu’elle espérait. Voilà qui était dangereux et pas raisonnable ! Un frisson d’adrénaline mêlé à la rage de vaincre sur parcourut le dos.

- Aller mon cher, continua le nouveau venu. Passes moi une bouché...PASSES!

Le nuage de poussière qu’avait soulevé le gros brun avait permis à la petite créature de s’éclipser sans se faire remarquer. Ils la croyaient morte ? Sérieusement ? Il fallait bien plus qu’un coup de croc mal préparé et impulsif pour mettre à terre un Alshujean. Quand la brume poussiéreuse se leva, les prédateurs n’avaient plus qu’à décider quelle partie de rien ils mangeraient.

Aïsha les observa un moment, passant tranquillement derrière ses assaillants, faisant tournoyer son harpon de fortune.

- Quelle désorganisation, messieurs. Je suis déçue que vous ne me considériez pas davantage…

Ce qui était sûr, c'est que cette soirée s’annonçait...intéressante.

La suricate esquiva habilement le coup, et les crocs de Moumbu claquèrent dans le vent. Mais lorsqu'une nouvelle source de bruit vient l'attaquer par derrière, la hyène brune frappa le nouveau venu de ses crocs à cause d'un tressaut de surprise. Sa gueule se referma sur la tête de Jaherys, l'avalant presque entier.
— ...Je l-l-ai ! Et la La poussière retomba et la proie dévoila sa véritable apparence, une hyène. — Oh. Où était-t-elle alors ? La voix féminine de la proie revint, derrière eux :
— ...Quelle désorganisation, messieurs. Je suis déçue que vous ne me considériez pas davantage… La hyène plus âgée bredouilla quelque chose avant de recracher le crâne de l'autre hyène tachetée, pour faire face à son opposante. Car oui, la Suricate semblait vouloir en découdre. Elle était armée d'une minuscule brandille, qui semblait une lance pour quelqu'un de sa taille. Quand elle la fit danser dans sa main, la piètre chasseur se vit reculer d'un pas, les oreilles basses, réellement impressionné. Car en effet, il n'y avait rien de plus désagréable que de se prendre une écharde dans la truffe!

Si on lui avait dit qu’un jour, elle assisterait à un tel spectacle, mêlant le ridicule au burlesque, Aïsha n’y aurait pas cru. C’était jouissif de voir ses «prédateurs principaux » s’entre-dévorer et se cracher dessus. Au moins, elle n’avait pas besoin de les humilier elle-même, ils se débrouillaient parfaitement bien. Elle observait cette joute, tel un spectateur devant un film comique. Cela dit, elle se garda bien d’éclater de rire. Cela n’était pas son genre. La mangouste se contentait de garder son habituel sourire goguenard, qui en disait long sur son jugement. Quelle aubaine ! Toutes les proies rêvaient d’assister à ce genre de litige.

Comme que le plus ancien des charognards préféra garder le silence, intimidé à la vue de l’arme bricolée de la suricate, l’adolescent opta pour une tactique d’espérée et ô combien connue de la femelle pour l’amadouer.

- Voyez, c’est affligeant n’est-ce pas? Comme vous pouvez le constater, nous sommes sans doute les plus gros glandus de la savane, vous n’avez donc rien à craindre de nous. Nous ratons tout ce que nous entreprenons, là par exemple nous avons tous deux essayé de vous tuer. Résultat, mon … coéquipier finit le cul à terre et quant à moi, je me retrouve avec une nouvelle coiffure rappelant le fion d’un babouin. Evidemment ce n’est et ce ne sera jamais à la mode peut importe d’où l’on vient et à quelle espèce on appartient.

Elle l’écouta, une patte appuyée nonchalamment sur son bâton, un sourcil levé et le sourire au coin des lèvres.

- Aw, vous êtes si dur avec vous-même. Répondit-elle, feignant la pitié. Si cela peut vous rassurer, même les plus stupides sont parfois frappés par des éclairs de génie. Donc, je préfère continuer de me méfier, des fois que ça vous arrive, hum ?

Sur ce, elle passa sa petite main dans la touffe hirsute au-dessus de son crâne. Elle s’apprêta à fausser une attaque, quand une ombre géante vint la couvrir en entier, lui arrachant un hoquet de surprise.

- What the …. ?!

Une fois de plus, il s’était fait envoyer balader pour avoir salopé la chasse des Freelandeuses. Foulant l’herbe sèche rageusement, la mine boudeuse, Nzige profitait de la nuit pour s’éloigner de son territoire, qu’il fuyait de plus en plus souvent.

- "T’es trop distrait, Nzige !", "T’es pas assez rapide Nzige ", "Arrête de me coller, Nzige", "Gnagnagna, gnagnagna" ! marmonnait le mâle doré, secouant la tête en guise de mimique, prenant une voix haut-perchée pour imiter les lionnes. C’était la première fois qu’il pestait contre son propre clan. Plus le temps passait, plus son seuil de tolérance était réduit.

Cependant, pouvait-il vraiment en vouloir aux chasseuses ? C’est vrai, il le savait, qu’il était pas doué. Mais ça n’était pas une raison pour le lui rappeler constamment !

Il traversait la savane d’un pas rapide et cadencé. La fraîcheur eue vite raison de son agacement, si bien qu’il s’excusa presque d’avoir proféré de telles paroles. Le félin maous jeta un œil par-dessus des fortes épaules. Son territoire était hors de portée. Et il sentait la fatigue s’insinuer en lui. Tant pis, il dormirait à Prideland, ce soir.

Continuant son périple, il lui sembla soudain entendre des voix. Surpris, il se mit en tête de découvrir ce qui se tramait dans le coin, et, par la même, essayer de faire comme les lionnes. Il baissa son immense corps, espérant que les herbes folles soient suffisamment hautes pour le camoufler en entier. Aplati au ras du sol, le citoyen des Terres Libres approcha, avec une discrétion qu’il n’avait alors jamais soupçonnée d’avoir, vers les voix.

Plus il se traînait dans l’herbe, plus le firmament se fit audible. Bientôt, il put capter la conversation comme s’il y était :

- Voyez, c’est affligeant n’est-ce pas? Comme vous pouvez le constater, nous sommes sans doute les plus gros glandus de la savane, vous n’avez donc rien à craindre de nous. Nous ratons tout ce que nous entreprenons, là par exemple nous avons tous deux essayé de vous tuer. Résultat, mon … coéquipier finit le cul à terre et quant à moi, je me retrouve avec une nouvelle coiffure rappelant le fion d’un babouin. Evidemment ce n’est et ce ne sera jamais à la mode peut importe d’où l’on vient et à quelle espèce on appartient.

Nzige s’approcha d’avantage. Bougeant de façon à percevoir les allocuteurs, Il retint un hoquet de stupeur en distinguant, devant lui, deux hyènes en train d'intimider un minuscule suricate. Son sang ne fit qu’un tour, la rage qu’il avait contenue dans sa journée ressortit à cet instant.

Les charognards n’étaient pas supposés venir ici, et encore moins attaquer les habitants de Prideland ! Furieux, il jaillit hors de sa cachette après la réponse de la petite créature, bondissant au-dessus de la mangouste pour la protéger. Il laissa échapper un rugissement tel, qui se perpétua dans la nuit en un sinistre écho. Nzige s’impressionna lui-même Il en vint même à se demander s'il était vraiment l'auteur de ce coup de tonnerre !

[Une certaine Suricate m'a envoyé un Bat-call! ♥ ]

Le rugissement du lion avait été assez explicite pour coucher l'une des hyènes au sol. La hyène brune hurla à plein poumons, les yeux emplis de terreur avant de détaler sans demander son reste. Et non sans une chute maladroite au passage, bien évidemment. En s'éclipsant, il lança un appel à la seconde hyène par dessus son épaule, et disparut dans les herbes hautes.

Dans tout ce capharnaüm, un plante sortit progressivement de terre. Au centre des deux pattes antérieures du lion de l'Est, le sol s’affaissa, laissant place à un trou d'où une plan-... non une tête brune en sortit. Le poil en bataille et le nez au vent, le suricate frappa sa propre tête pour faire voler les mottes de terre de ses oreilles pendantes. — Oh, faites un peu moins de bruit là-haut... Il s'étira de tout son long, passant ses bras derrière sa tête. — Vous faites fuir la bouff- Hum. En levant le nez, il rencontra une boule de poils. Une énorme boule de poils. — ... Oh-Oh, j'ai cru voir un gros minet.... De son trou, il étira son corps pour saisir la fourrure claire de Nzige de la patte et la palper, y plantant ses petites griffes. — Mais oui mais oui, c'est bien un gros minet ! sourit-t-il, goguenard.

Le hurlement de Nzige se propagea dans la savane même quand le lion ferma son immense gueule pour toiser la hyène de ses yeux verts. Il enfonça son regard comme une dague dans celui de l’animal apeuré. Un silence s’installa, alors que devant lui, la créature demeurait incapable de bouger. Les animaux se fixèrent ainsi, l’un figé par la colère et la frustration, l’autre pas la peur. Cela était la première fois que le freelander effrayait quelqu’un.

Et il aimait ça.

Sans s’en rendre compte, il était hypnotisé par la sensation que lui prodiguait cette soudaine confiance en lui. Il n’était même plus question de sauvetage. A présent, cela n’était plus qu’une histoire de renouveau. Depuis longtemps, Nzige avait vécu la frustration, causée, la plupart du temps, par ses camarades de clan. Maintenant, il savait qu’un nouveau lui c’était formé. Et qu’il était là, derrière sa peau, qu’il n’attendait qu’une chose : Prendre le pas.

La pauvre bête tachetée s’éclipsa ventre à terre. Son air dépité arracha un sourire mauvais à Nzige. Ce changement brutal de personnalité l’inquiéta. Mais cela était si confortable, d’être celui duquel on avait peur.

Soudain, il élément perturbateur le tira de ses pensées. Dans le feu de l’action, le félin maous n’avait pas entendu les petites voix et leurs propriétaires qui s’afféraient au sol. Leur présence fit reprendre ses esprits à Nzige, comme si sa fureur venait d’être avalée.

- Mais oui mais oui, c'est bien un gros minet !

Les picotements dans son poignet, n’étaient donc pas dus à la rage, mais aux griffes d’un suricate ! Surpris, il releva sa patte d’une traite, la retirant de la portée de la petite chose chevelue. A côté du curieux, la femelle observait le hyène en cavale, alors que celle-ci était déjà loin.

Et voilà ! Cet abruti avait fuir les hyénidés ! Aïsha leva lentement les paumes vers le ciel, son regard remplit d’incompréhension fixant le fuyard. Elle ne prêta aucune attention à l’autre mangouste qui avait d'émerger de terre.

- Mais qu’est-ce qui vous pris ?! Gronda-t-elle, en se tournant vivement vers l’importun félin.

La suricate leva ses yeux noisette sur le freelander.

- Vous ! Continua Aïsha, pointant le lion de son petit doigt griffu. De quoi vous mêlez vous ?! Vous avez tout gâché ! Elle saisit son harpon à deux mains. Quand le lion, visiblement ennuyé par l'autre petite bête, reposa sa grosse patte au sol, la suricate vint la roua de coups.

- VOUS.AVEZ.TOUT.GACHÉ !!! Hurla la petite, accompagnant chaque mot de sa phrase par un violent coup de brindille. L’énorme animal, perturbé par cette attaque groupée, recula d’un pas. Certes, l’arme d’Aïsha ne lui avait sans doute infligé aucun dégât, mais cela suffit à tasser le gros matou.

ARGH !!! FAIS CHIER !!! La petite créature, enragée lança sa pointe en bois dans la patte du géant à crinière, avant de s'en aller en bougonnant, sous le regard médusé du freelander. Il avait sursauté quand le harpon se planta dans sa mimine, lui arrachant une grimace de douleur. Hélas, il fut bien trop confus pour poursuivre son assaillante.