Taali était partie. Sa soeur l’avait déstabilisé longtemps. L’amour ? Qu’est-ce qu’il y connaissait. Il n’était pas amoureux, rien que d’y penser il aurait put pouffer. Mais une réalité le préoccupait malgré tout, allait-elle bien ? C’était une des rares personnes sur qui il pouvait compter mais également la seule à avoir aujourd’hui disparue. Tout ceux qui lui était proches étaient aujourd’hui à portée de vue. Mais elle, elle était loin. Etait-elle heureuse dans son périple ? Il n’en savait rien mais l’espérait sincèrement. Elle qui avait sut prendre en patte son destin l’impressionnait beaucoup… Il ne lui enviait en rien son voyage, ses envies n’étaient pas les mêmes, mais elle avait réussit à s’affranchir. Bien qu’heureux pour la femelle, une petite voix en lui restait audible et se manifestait souvent pour se demander comment allait-elle. 

Depuis cette rencontre, le lion passait encore moins de temps auprès des Pridelander. Se préparant pour son départ pour le nord il s’entrainait encore plus, sous les conseils avisés de Rono. Bien que Sadaka ne fut pas plus expressif que ça par rapport à son voeux de devenir Gardien, le lion gris n’avait pas creusé. Il l’avait simplement comprit et l’aidait beaucoup. Tout deux se rapprochaient grandement et Sadaka n’en avait que plus hâte de partir dans le Nord en compagnie de sa mère et de son mentor. Chaque jour sa silhouette s’étoffait. Il se sentait étrangement bien malgré ses fuites de plus en plus longues. S’enfermant dans ses entrainements quotidiens il tentait - et ce inconsciemment - de se sortir Taali de la tête. Être Gardien demandait bien des sacrifices et obligeait les prétendants à ne pouvoir prendre compagne. Il ne voulait envisager la jeune mositu de la sorte, afin de ne pas souffrir, d’où ce besoin de s’occuper. 

Aujourd’hui il s’était levé tôt. Sortant du rocher, la vie s’activait déjà. Il souriait plus aussi, et beaucoup l’avait remarqué. Qu’on l’aime ou pas, Sadaka avait le don de faire parler de lui. Cet air benêt qu’il arborait ces derniers jours avait eu la grâce d’en énerver un bon nombre. Un groupe de jeunes de son âge s’était alors rapproché pour lui dire qu’il n’avait pas à sourire. L’adolescent les ayant fusillé du regard n’avait rien répondu, ce qui avait laissé le loisir à ces moqueurs de se démener. 

« Tu fais le fier, mais tu n’es qu’un imposteur ! » Le fier de quoi ? Ceux là n’avaient vraiment rien dans la cervelle. Peu importait, lui qui s’était levé de bonne patte ce matin n’avait plus rien à louer. Il s’était enfui rapidement, sous le regard désolé de sa tendre mère. A quoi bon rentrer dans le conflit face à de tels imbéciles ? Cela ne l’empêchait pas d’être furieux. Dans sa course il croisa un troupeau d’antilopes. Celles ci n’étaient pas sa proie mais ce petit là, oui ce petit là, il ne courrait pas au même rythme. Si fragile et inquiet. Puis… Puis la colère était là.

Cette colère qui vivait chez lui et qu’il s’acharnait à tenir en laisse le titillait. Ce belliqueux semblait lui faire de l’oeil. Il déglutit. Une bosse lui fit heurter le sol et voilà que s’en était trop. La proie à terre, tout semblait lui sourire. Le lion ébène fit un bon et le tua d’un coup. Il n’avait pas même faim. L’envie de tuer le guidait. Il croqua la chair et tailla la bête. En quelques minutes l’animal n’était plus qu’un étalement de bouts de peau. Par ci, par là. La bouche de Sadaka était humide et rouge de sang. Il ne pleurait même pas, il se sentait vide, juste vide… 

Tuer pour tuer. Les Pridelander l’avaient donc amené jusque là ? Il était navré, mais son air était neutre, comme absent. Il marcha longtemps et ses pas l’amenèrent sur le territoire des hyènes. Celles ci n’étaient pas présentes. Il se sentait presque mieux dans ce chaos, dans ses ossements qui, eux, ne le jugeaient pas. Comme un havre. La colline n’aurait pas sa grâce aujourd’hui. Là bas, il se sentait bien. En ce moment même, il se sentait juste sale et meurtrier. Le sang coulait dans sa gorge sans plaisir. Il soupirait doucement, toujours absent. Un geyser le réveilla de sa transe hypnotique. Il avait beaucoup marché. Il n’avait jamais été jusque là, et cet endroit ne l’apaisait pas vraiment. Il huma l’air. Ca sentait mauvais. Lorsqu’il décida de faire demi tour, une voix l’interpella. Sorti de l’ombre, un lion aussi sombre que lui s’annonça. Sadaka ne put retenir un haussement de sourcil.

Il plissa les yeux pour mieux l’observer - et voir si cet animal était bien réel. Ils étaient semblables sur beaucoup de bien. Il croyait se voir dans un miroir, en plus âgé bien sur. Comme si le temps s’amusait à l’offenser. Etait-ce… ? Non, non il était mort bien mort, on lui avait dit et redit. Mais le lion qui se dessinait face à lui lui correspondait en tout point. Sadaka se croyait dans un rêve - ou un cauchemar ? Sceptique, cependant, il baissa les oreilles, les quatre pattes bien postées sur le sol, prêt à bondir si l’autre décidait qu’il en serait ainsi. D’un ton presque détendu, il se permit un simple :

« Bonjour. »  Pas question de faire demi tour, qui qu’était cet inconnu, son père ne pouvait lui être étranger. Il avait passer trop de temps à attendre des réponses, hors de question de fuir. Il allait affronter la bête, son destin, son… futur.

Le grand lion se rapprocha de Sadaka. Plus il se rapprochait plus son cadet devait lever la tête, il était immense et, comme une montagne mouvant dans la nuit, il s’avançait d’un pas lent et tranquille. Sadaka, lui, voyait son coeur bondir à chaque fois qu’un geyser décidait d’exploser. Il n’avait pas peur du Nyeusi qui se dressait devant lui, toujours muet, il avait peur de ce qu’il était capable de lui donner… Peur d’un avenir qui lui montrait un tout autre visage, et, surtout, la peur de l’apprécier. Il déglutit un peu, non désireux de montrer à l’animal ébène qu’il était un peu nerveux quand ce dernier ouvrit la gueule. Des éloges. Voilà ce qu’il lui offrait en guise de bienvenu. Sadaka n’était pas dupe, pas question de faire les fines-bouches et de se laisser caresser dans le sens du poil. Cela dit, il fallait reconnaitre que ça faisait du bien - juste pour une fois - d’être reconnu à sa juste valeur. Ce qui suivit fut d’un autre acabit. Ses idées n’étaient pas vierges de vilains desseins. Personne ne serait en mesure de le surpasser déclarait-il, ça Sadaka le savait très bien. En quoi, lui, se sentait-il complice de cette futur supériorité ? L’adolescent ne put s’empêcher de planter ses deux grands yeux soleils dans le regard rouge du grand mâle, l’air intrigué - et peut être un peu sceptique.

Mille questions venaient à son esprit mais il écoutait, digne, ce que l’autre avait à lui dire. Soudain, il lui demanda s’il savait qui il était. Sadaka eut comme un léger sursaut et répondit d’une traite.

« Je doute que vous soyez un fantôme, donc vous n’êtes pas mon père. Vous ne pouvez donc qu’être Mopango, mon oncle. » Il avait dit ça d’une aisance toute neuve, comme s’il avait toujours tout sut de ses origines mais qu’il n’avait jamais rien laissé paraitre. Tous les lions sur Prideland essayaient d’éviter de parler des Nyeusis quand il était dans les parages - peur de la mauvaise graine à croire. Mais Sadaka avait des oreilles partout, il faisait l’innocent face aux autres, même à sa mère, mais il savait tout des Nyeusis, de leurs noms, de leurs passé et, surtout, de ce qu’ils étaient - pour presque tous - devenus aujourd’hui. Mopango était un des rares qui avait survécu. C’était presque étonnant d’ailleurs à quel point il était même conservé pour un survivant. Quelques cicatrices criblaient son corps, mais les ténèbres de son pelage les gardaient bien cachées. Sadaka eu presque un doute sur le courage de ce grand lion vaniteux et sur de lui.

Il ne voulait rien dire tant que l’autre ne lui demandait rien. Lui demander ce qu’il faisait là, à quoi bon ? Comme si il avait choisi d’aller se promener par là - par hasard. Ce lion avait son passé et rien n’était laisser de côté, il calculait le moindre pas qu’il faisait, les rencontres étaient toutes planifiées et… sa vengeance en marche. Sadaka faisait parti du plan, c’est pourquoi il se trouvait là, face à un oncle qu’il n’avait jamais vu, le coeur accroché et l’esprit étonnement léger.

Sadaka était presque serein, face à ce miroir il se sentait comme rassuré. Ils étaient les mêmes à quelques exceptions près, et pour l’adolescent tant mit de côté, se retrouver face à Mopango était un soulagement et un réconfort dont il n’avait pas idée…

Mopango semblait bien sûr de lui, et bien qu’il cru déjà tout connaitre de Sadaka, il ignorait tout de la relation qu’entretenait l’adolescent avec sa mère. Kuzali lui avait longtemps caché ses origines, et vivre dans la Lande des sans terres l’avait bien aidé à tenir l’enfant loin de la vérité. Beaucoup parlé de lui serait mentir, un jour que l’ombre avait été levée, elle n’avait eu à prononcer le nom de Mopanga qu’une seule fois. Ensuite il était mort, dans sa bouche et peut être dans son coeur. La bataille de Prideland avait, s’exprimant grossièrement, seulement terminé le boulot. Mais Kuzali avait déjà décidé de ne plus jamais en parler avec Sadaka, et, lui, n’avait pas réclamé plus que la vérité. La lionne était, bien au contraire, une des rares à ne pas parler de ça avec le lion ébène. Il avait par contre vu juste par rapport aux autres. C’était eux le vrai problème. Ils parlaient de Sadaka comme de la mauvaise graine mais cette graine c’était eux qui l’avaient planté ! Avant les regards extérieurs, il était heureux, ou en tout cas plus que maintenant. Samekh avait toujours lorgné sur l’enfant d’un oeil mauvais, mais c’était le seul, aujourd’hui tout était différent.

Quoi qu’il en était, ce grand lion aux airs de grand penseur n’avait pas tout les éléments en main, et Sadaka était presque rassuré. Personne ne pourrait jamais comprendre le lien qui l’unissait à sa mère, Mopango n’en faisait pas exception. Cela dit, il se tut, après tout, il n’était pas face à un ennemi. Juste un simple mystère à résoudre. Ce qui suivait était d’ailleurs assez différent, il se voyait plus nuancé et moins intrusif. Ce qu’il disait était vrai, trouver un sympathisant était rare sur Prideland : heureusement que Sadaka avait put rencontrer Nedge…

Quand le Nyeusi se mit à lui parler de son père, il tressaillit. Toujours voulu le rencontrer ? Alors.. Il avait sut qu’il existait ? Et, en plus, avait voulu de lui… Faire ce que… ? Les informations s’intensifiait et lui qui s’était montré plutôt distant rêvait à présent d’en savoir plus et se retenait tant bien que mal. Il était fier, pas obligé d’en parler ? Non, bien sur que non, mais si finalement ! Après tout, pourquoi donc était-il venu à sa rencontre ? Surement pas pour parler de la pluie et du beau temps. Le silence se fit. Le grand lion noir avait délié sa langue et presque détendu l’atmosphère. Les geyser avaient disparu pour Sadaka qui ne fixait plus que les deux grosses boules rouges qui logeaient dans les sombres paupières de son oncle.

« Les Pridelander sont des imbéciles. » Voilà, il tombait tête la première dans les filets de Mopango. Mais qu’est-ce que ça lui faisait du bien. « Ils jugent sans réfléchir et ne connaissent rien au mal. Ils sont gras, flemmards et pervers. Je ne les écoute plus maintenant. » C’était à moitié vrai, bien qu’il aurait aimé faire le sourd il ne le pouvait que partiellement. Après tout, il vivait avec eux.

« Je ne vous connais pas et n’ai jamais connu mon père, mais je veux voir. Je veux pouvoir vous juger pleinement. » Il signait un pacte et devançait déjà Mopango et ses vils desseins. « Je ne sais pas ce que vous attendez de moi. » C’était un petit abus de réthorique - Sadaka se montrait en fier chevalier face à ce grand démon. Lui aussi tentait de le séduire. Ce qu’il attendait était une réponse claire. Etait-ce purement de l’amour et un profond sens de la famille ou une simple requête. Quoi qu’il en était, y’en avait-il un qui vaille mieux que l’autre aux yeux de l’adolescent ? Il verrait bien…